Wallis (1616-1703) foi aluno brilhante do ministro episcopal William Oughtred (1574-1660). Tal como o seu mestre Wallis tornou-se também ministro episcopal, e mais tarde, capelão do rei Charles II. Contudo, Wallis dedicou a maior parte da sua vida à matemática.
Estudou em Cambridge e em 1649 foi nomeado professor de geometria em Oxford.
