David
Helfgott nasceu em
Melbourne, na Austrália, a 19 de Maio de 1947, numa família hebraica de
origem polaca. Aos cinco anos mudou-se para Perth. Foi aí que revelou ser um talentoso pianista.
Estudou piano sob orientação do pai,
continuando posteriormente com Madame Alice Carrard.
Na
adolescência, David ganhou seis vezes as finais estatais da ABC Instrumental
and Vocal Competition (Competição Vocal e Instrumental ABC). Isaac Stern,
ficou tão impressionado com a actuação do pequeno prodígio aos 14 anos, que
o convidou para estudar nos Estados Unidos da América. Cinco
anos depois, em 1966, vai para Londres estudar na Real Academia de
Música com Cyril Smith.
A fumar
nervosamente, ele produziu alguns sons discordantes no piano, e enquanto as
pessoas do restaurante começavam a ridicularizá-lo, David lança-se numa
peça de Rimsky Korsakov. Foi uma noite histórica no
restaurante. David recebeu uma grande ovação e tocou por mais de quatro horas sem parar.
Continuou
a tocar piano em privado, algumas vezes dez horas por dia, no seu pequeno
alojamento, onde vivia com mais sessenta pacientes psiquiátricos. A sua
carreira musical recomeça surpreendentemente em 1983 em Perth quando um Chris
Reynolds lhe pede para substituir um pianista num restaurante.
Em 1970,
durante um exame final, no qual interpretou o terceiro concerto de
Rachmaninov
[Rachmaninov's Third Piano Concerto], sofre um colapso nervoso e
por razões de saúde é forçado a voltar à Austrália, passando 10 anos da sua
vida numa clínica psiquiátrica.
Em Junho
de 1984, dá o seu primeiro grande recital em doze anos. É também neste ano
que conhece Gillian Murray com quem, alguns meses depois, se casa.
Dois anos depois, volta aos EUA para estudar com o grande pedagogo Peter
Feuchtwanger, fazendo vários recitais em Londres, Bona, Viena, Budapeste e Copenhaga.
Em 1991,
o CD de David "Liszt, Rachmaninov, Chopin" foi nomeado para um prémio
australiano Aria [Australian Recording Industry Association], sendo o
primeiro músico clássico individual a receber esta honra. Volta para a
Dinamarca, em 1995, para fazer uma gravação ao vivo do terceiro concerto de Rachmaninov.
Com a
divulgação do filme Shine (1996), David Helfgott torna-se conhecido e
adorado em muitos países, tendo muitas vezes como público pessoas que não
pertenciam ao círculo tradicional da música clássica. David tocou para
plateias numerosas, causando a excitação e participação do público.
O terceiro CD de Rachmaninov de David foi Best-seller, tal como a
banda sonora do filme Shine. Em 1997 esteve no topo de vendas de artistas
clássicos. O The New York Times nomeou-o como o “Mais Influente
Músico Clássico do Ano”, e a revista Billboard designou-o como o “Músico
Clássico do Ano”. Entre outros prémios, foi dado a David o prémio
Time for Peace no Carnegie Hall, escolhido pelos embaixadores das Nações
Unidas.
Em 1999, fez uma tournée pelo Japão, Canadá, Suiça e Portugal.
Gillian
Helfgott descreve o seu marido como “um génio absolutamente inesquecível,
irresistível, afectuoso, desesperadamente pouco prático, que não sabe
o que é maldade ou desonestidade”. Ela cuida de David como uma flor rara,
acreditando que os “artistas excelentes precisam de cuidado especial e apoio,
para que possam florescer até alcançar o seu total potencial.”
Scott
Hicks e David Helfgott
Helfgott
vive no seu mundo, sempre nervoso, fala sem parar e a grande
velocidade, um diálogo pouco coerente, repete palavras ou frases. Durante um
concerto, fala, canta ou emite sons estranhos. Mas toca com a alma. Ao
terminar uma obra, mostra a sua alegria com gestos de menino que conquistam
a simpatia do público.
"I was
born fragile, father said. I was just born that way. He said i was a nervous
baby. Just born like that."
David Helfgott
[Eu nasci frágil, disse o pai. Eu
simplesmente nasci assim. Ele disse que eu era um bebé nervoso. Simplesmente
nasci assim.]
