Nasceu a 14 de Abril de 1904, em Londres, numa conceituada família de actores. Arthur John Gielgud é um notável actor, altamente distinguido, sendo considerado um dos melhores actores da sua geração.
Estudou na Escola de Westminster e, com 16 anos, estreou-se no teatro Old Vic, na peça Henrique V, de Shakespeare.
Formou-se na Academia Dramática de Lady Benson e na Academia Real de Artes Dramáticas em Londres. Gielgud representou o seu primeiro papel como Hamlet em 1930, e durante toda a sua carreira voltou a desempenhá-lo por mais de quinhentas vezes. Rapidamente se estabeleceu como um dos mais eminentes Shakespearianos do seu tempo, bem como um respeitado director do género.
Embora o teatro fosse obviamente o seu principal interesse, Gielgud teve também uma carreira cinematográfica muito próspera. Estreou-se no cinema em 1924 em Who is the Man?, entrando noutros filmes como o Hitchcock's Secret Agent (1936), Mankiewicz's Julius Caesar (1953) e Olivier's Richard III (1955).
Nos anos cinquenta, fez muito, como actor e director, estabelecendo os dramaturgos modernos.
Ganhou o Prémio da Academia como Melhor Actor e o Globo de Ouro com o papel do impecável mordomo de Dudley Moore em Arthur (1981) e, também, um Globo de Ouro, pela sua interpretação em War and Remembrance (1988).
Em 1953, foi-lhe concedido o título “Sir”, foi armado cavaleiro, pelo Império Britânico.
Em 1986 recebeu o prémio do Teatro Laurence Olivier.
Em 1996, voltou ao cinema para interpretar, com a intensidade habitual, o papel de professor de música em Shine.
Escreveu as autobiografias - Early Stages (1939) e An Actor and His Time (1979); e os estudos sobre teatro - Stage Directions (1963) e Acting Shakespeare (1991).
Morreu a 21 de Maio de 2000, em Wotton Underwood (Inglaterra), Sir John Gielgud, um excelente actor britânico cuja ilustre carreira se estendeu durante quase oitenta anos.
