Museu de Alexandria

A fundação do Museu deve-se a Ptolomeu I, a quem os Rodiotas cognominaram Sóter (Salvador) em virtude da ajuda que lhes prestou. Homem de confiança de Alexandre Magno, general e historiador, foi ele quem, depois da morte de Alexandre, estabeleceu para si e para seus sucessores um novo reino no Egipto.

Decidido a transformar Alexandria na capital intelectual do helenismo, Ptolomeu vai procurar retirar a hegemonia cultural a Atenas em favor da sua capital, convidando poetas, sábios e filósofos. Assim, consegue atrair à sua cidade alguns poetas, médicos ilustres, matemáticos e astrónomos. Apesar de serem os filósofos quem ele mais desejava conquistar (estes, ao lado dos diádocos, e das cortesãs, eram considerados as grandes vedetas da época) o seu êxito no campo da filosofia não foi tão grande. Desta forma, os representantes das principais escolas filosóficas da época, cinismo, estoicismo e o epicurismo, não atenderam ao convite de Ptolomeu. Apenas um dos representantes da escola peripatética, Demétrio de Falero,discípulo de Teofrasto, aceitou o seu convite.

Demétrio de Falero tinha governado Atenas durante dez anos, em nome de Cassandro da Macedónia. Com a morte de Cassandro, muda-se para Alexandria onde é incumbido de desenvolver a cultura das letras, das ciências e das artes. Será Demétrio de Falero o responsável pela criação do Museu e da Biblioteca. Este intenso desenvolvimento cultural vai manter-se ao longo das gerações seguintes. De um modo geral, todos os elementos da dinastia dos Ptolomeus se distinguiram pela protecção concedida aos homens da cultura.

Na realidade, a ideia e o nome do Museu não eram novas. Elas remontam fundamentalmente à escola peripatética a que Demétrio de Falero pertencera. A ideia provém de Pitágoras que fundou uma espécie de confraria na qual o culto das Musas simbolizava o estudo e a investigação científica. Às casas pitagóricas chamavam-se museus. Por seu lado, Platão (427 - 347 a.C.) ao fundar a Academia em Atenas, numa sua propriedade pessoal, aí instalou parques para passeio, salas de estar para o diálogo, instalações para o director e também uma parte para os alunos.

O episódio fundamental é porém a fundação do Liceu de Aristóteles cuja orientação metodológica pressupõe a cooperação dos sábios na investigação científica do Mundo. Após a morte de Aristóteles, Teofrasto organiza no Liceu um Museiom, verdadeiro predecessor do Museu de Alexandria. Neste Museiom, podiam-se encontrar salas de aula, alojamentos para os professores e também a famosa biblioteca reunida por Aristóteles.

Digamos que o projecto de Aristóteles e de Teofrasto era já o de agrupar os sábios e os alunos em redor de uma biblioteca, com vista a uma colaboração útil para o progresso da ciência. Em Alexandria, Demétrio, ele mesmo um peripatético, retoma a ideia conferindo-lhe, contudo, um carácter mais amplo.

Ainda que Pfeiffer (1968) chame a atenção para a origem estritamente medieval da palavra Universidade, é possível afirmar que o Museu de Alexandria foi, de alguma forma, a primeira Universidade da História da Humanidade pois, para além de ser uma escola, foi o primeiro verdadeiro instituto de investigação da história do Mundo.

Como diz Carl Sagan (1980: 28): "Este lugar foi em tempos o cérebro e a glória da mais importante cidade do planeta, o primeiro instituto de investigação da história do mundo".

Pouco se sabe acerca dos edifícios e da organização arquitectónica do Museu. Os arqueólogos nunca encontraram os suas ruínas e apenas o conhecemos através das descrições de escritores antigos.

Pensa-se que Hecateu de Abdera, contemporâneo de Ptolomeu Soter, ao descrever a planta do túmulo de Ramsés II, pretendia revelar alguns aspectos da planta do Museu. São suas estas palavras:

"As três passagens conduziam a uma sala com colunas, construída em forma de odeão, tendo sessenta metros de comprimento. Essa sala estava repleta de estátuas de madeira, representando alguns litigantes com olhar voltado para os juizes. Os juizes estavam esculpidos ao longo de uma das paredes, em número de trinta, e sem mãos; no meio, estava o juiz supremo com a verdade pendendo do pescoço e de olhos fechados, e no chão a seu lado um monte de rolos. Explicaram-me o que essas figuras pretendiam significar com a sua postura: que os juizes não devem receber doações e que o juiz supremo só deve ter olhos para a verdade.

Prosseguindo, entrava-se num perípato circundado por todos os tipos de vãos, ornamentados com relevos representando a maior variedade de finos alimentos. Ao longo do perípato distribuíam-se baixos-relevos coloridos, num dos quais aparecia o rei oferecendo à divindade ouro e prata extraídos das minas durante o ano em todo o Egipto. Sob esse relevo estava indicado o rendimento total, expresso em minas de prata: 32 milhões.

Em seguida havia a biblioteca sagrada, por cima da qual estava escrito lugar de cura da alma. Seguiam-se as imagens de todas as divindades egípcias, a cada uma das quais o rei oferecia dádivas apropriadas, como se quisesse demonstrar a Osíris e aos deuses inferiores que vivera toda a vida piedoso e justo em relação aos homens e aos deuses.

Havia também uma sala construída sumptuosamente com uma parede que coincidia com a biblioteca. Nessa sala havia um conjunto de mesas com vinte triclínios, as estátuas de Zeus e de Hera e ainda a do rei. Parece que ali estivera sepulto o corpo do rei. Disseram que essa sala possuía, por toda a volta, uma notável série de vãos onde estavam admiravelmente pintados todos os animais sagrados do Egipto."

Cit. in Canfora (13-14)

Reconstituição de um dos átrios da Biblioteca de Alexandria, tal como é apresentado no Cosmos de Carl Sagan Os dois quadros representam, à esquerda Alexandre, e à direita o deus Serápis.

De acordo com Canfora (1989: 16), Hecateu colocou no mesmo plano a antiga realeza egípcia e a nova realeza ptolomaica. Tal como o túmulo de Ramsés, o Museu seria constituído por um perípato, um refeitório colectivo e uma sala de refeições. Incluiria também uma sala circular, em torno da qual se situavam os aposentos dos sábios residentes no museu.

Também Estrabão, historiador e geógrafo grego (63 a.C. - 20 d.C.) ao falar de Alexandria, inclui uma descrição precisa do Museu:

"Do palácio também faz parte o Museu. Este inclui o perípato, a êxedra e uma grande sala, onde os doutos que são membros do Museu fazem refeições em conjunto. Nessa comunidade, o dinheiro também entra num fundo comum; têm um sacerdote que é chefe do Museu, numa época indicado pelos soberanos, agora por Augusto. (...) Parte do palácio é também o chamado Soma (o corpo): é um recinto circular, onde se encontram as tumbas dos reis e a de Alexandre."

Cit. in Canfora (72-73)

O Museu não era só uma escola, no sentido próprio do termo. Era também um instituto de investigação. Ao contrário da Academia de Platão que, pelo menos de início, suportou todas as despesas de funcionamento, no Museu de Alexandria a manutenção dos sábios, poetas e raros filósofos que viviam no estabelecimento, estava a cargo do rei. Era ele que os alimentava e, provavelmente, lhes concedia as remunerações anuais destinadas às suas despesas. Estes pensionistas do Museu deveriam ser à volta de uma centena. Não lhes era estabelecido qualquer trabalho obrigatório. Desta forma, livres e sem problemas materiais de qualquer espécie, podiam empreender os seus trabalhos, dedicar-se às suas investigações e dar algumas aulas.

De acordo com Pfeiffer (1968) os sábios não seriam obrigados a ensinar mas, provavelmente, todos o fariam. O clima entre professores e alunos seria de companheirismo. Como forma de manifestar o seu apreço pelo Museu, Ptolomeu visitava-o com frequência, participava nas refeições comunitárias assim como nos debates dos sábios, aceitando sempre de bom grado qualquer observação crítica.

Ser admitido no Museu representava uma grande distinção. Nem todos os homens da ciência, ou que se tomavam como tal, receberam semelhante honra. Não se sabe muito bem o número de alunos que existiam nesta instituição, pensando-se que deveriam ser por volta de algumas centenas.

As condições em que se desenvolviam os estudos eram para a época insuperáveis, vindo a ter um significado histórico universal. Segundo se pensa, o Museu era constituído por dez laboratórios de investigação (cada um deles dedicado a um assunto diferente), jardins botânicos, um jardim zoológico, salas de dissecação e um observatório.

A direcção do Museu estava entregue a um grande sacerdote das musas (esta instituição tinha carácter religioso) e a um presidente que se ocupava da parte administrativa.