Século XVIII
Alteridade, promessa e luzes

Por vezes sentimental, por vezes irónica, quase sempre crítica, a utopia aproxima-se da forma do romance, então inventado. Tal como o romance, ela é feita de jogos de perspectiva, de deslocamentos, de desdobramentos e inversões, de viagens e aventuras. A alteridade constitui-se como o grande princípio motor da utopia. É ela que permite ver de longe o demasiado próximo, recuar face aos hábitos estabelecidos, questionar o que aparece como natural.

Mais do que uma viagem no espaço, a utopia é agora – e sobretudo – uma viagem no tempo, em direcção a um futuro que promete uma realidade que importa construir. Por outras palavras, a utopia começa a ganhar contornos explícitos de um combate, quer por um projecto pedagógico, quer por um plano arquitectónico, quer por um programa político no qual ela chega mesmo a elaborar esboços de constituição. Por outras palavras, a revolução prepara-se de longe.

Finalmente Rousseau, figura central do século XVIII

Será Rousseau um utopista? A resposta não é fácil. De qualquer modo, Rousseau é uma dessas figuras gigantes onde tudo está, onde tudo teve o seu começo. As suas obras, de inesgotável riqueza, estão cheias de pressentimentos, alusões e pensamentos de notável actualidade. De tal modo que, tendo vivido e pensado no século XVIII, conseguiu descobrir nele os sinais – imperceptíveis para a maioria dos seus contemporâneos – de um futuro que antecipadamente pensou. O que faz dele um dos mais contemporâneos pensadores do século XVIII e porventura também um utopista

“Je vois un animal moins fort que les uns, moins agile que les autres, mais, à tout prendre, organisé le plus avantageusement de tous. Je le vois se rassasiant sous un chêne, se désaltérant au premier ruisseau, trouvant son lit au pied du même arbre qui lui a fourni son repas, et voilà ses besoins satisfaits. La terre abandonnée à sa fertilité naturelle, et couverte de forêts immenses que la cognée ne mutila jamais, offre à chaque pas des magasins et des retraites aux animaux de toute espèce. Les hommes dispersés parmi eux observent, imitent leur industrie, et s'élèvent ainsi jusqu'à l'instinct des bêtes, avec cet avantage que chaque espèce n'a que le sien propre, et que l'homme n'en ayant peut-être aucun qui lui appartienne, se les approprie tous, se nourrit également de la plupart des aliments divers que les autres animaux se partagent, et trouve par conséquent sa subsistance plus aisément que ne peut faire aucun d'eux. Accoutumés dès l'enfance aux intempéries de l'air, et à la rigueur des saisons, exercés à la fatigue, et forcés de défendre nus et sans armes leur vie et leur proie contre les autres bêtes féroces, ou de leur échapper à la course, les hommes se forment un tempérament robuste et presque inaltérable. Les enfants, apportant au monde l'excellente constitution de leurs pères, et la fortifiant par les mêmes exercices qui l'ont produite, acquièrent ainsi toute la vigueur dont l'espèce humaine est capable. La nature en use précisément avec eux comme la loi de Sparte avec les enfants des citoyens; elle rend forts et robustes ceux qui sont bien constitués et fait périr tous les autres; différente en cela de nos sociétés, où l'Etat, en rendant les enfants onéreux aux pères, les tue indistinctement avant leur naissance. Le corps de l'homme sauvage étant le seul instrument qu'il connaisse, il l'emploie à divers usages, dont, par le défaut d'exercice, les nôtres sont incapables, et c'est notre industrie qui nous ôte la force et l'agilité que la nécessité l'oblige d'acquérir. S'il avait eu une hache, son poignet romprait-il de si fortes branches? S'il avait eu une fronde, lancerait-il de la main une pierre avec tant de raideur? S'il avait eu une échelle, grimperait-il si légèrement sur un arbre? S'il avait eu un cheval, serait-il si vite à la course? Laissez à l'homme civilisé le temps de rassembler toutes ses machines autour de lui, on ne peut douter qu'il ne surmonte facilement l'homme sauvage; mais si vous voulez voir un combat plus inégal encore, mettez-les nus et désarmés vis-à-vis l'un de l'autre, et vous reconnaîtrez bientôt quel est l'avantage d'avoir sans cesse toutes ses forces à sa disposition, d'être toujours prêt à tout événement, et de se porter, pour ainsi dire, toujours tout entier avec soi”

Jean-Jacques Rousseau

Projet de Constitution pour la Corse
(1763)

« Le peuple corse est dans l'heureux état qui rend une bonne institution pos­si­ble, il peut partir du premier point et prendre des mesures pour ne pas dégé­nérer. Plein de vigueur et de santé il peut se donner un gouvernement qui le maintienne vigoureux et sain » 

Jean-Jacques Rousseau

Du Contrat Social ou Principes du Droit Politique
(1762)

Utopia e luzes caminham a par, orientadas ambas por uma razão esclarecida e pela promessa de um futuro de progresso e justiça social. 

A utopia está mesmo ao serviço das luzes.

Condorcet

Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain. Nouvelle édition, suivie de fragments de l'histoire de la quatrième époque et d'un fragment sur l'Atlantide
(1794)

« Il arrivera donc, ce moment où le soleil n’éclairera plus, sur la terre, que des hommes libres, et ne reconnaissant d’autre maître que leur raison; où les tyrans et les esclaves, les prêtres et leurs stupides ou hypocrites instruments n’existeront plus que dans l’histoire ou sur les théâtres ».  

Diderot  

Supplement au Voyage de Bougainville
(1796)