A Educação do Príncipe

O ciclo da  Paideia Isocrática conclui-se com a reflexão sobre os deveres dos governantes e governados. 

O texto fundamental é o célebre Discurso a Nícocles, provavelmente redigido em 370 a.C. e dirigido, como exortação, ao rei de Salamina em Chipre, Nícocles. Nascido primeiros anos do século IV a.C., Nícocles sobe ao trono ainda jovem, sucedendo a seu pai, Evágoras, e a seu irmão mais velho, sucessivamente assassinados. 

O Discurso a Nícocles é composto por três partes. Na primeira, Isócrates trata dos deveres dos governantes; na segunda ocupa-se dos deveres dos súbditos que lhe aparecem, em grande medida, como contrapartida dos deveres do soberano; finalmente, na terceira, Isócrates faz o elogio, na pessoa do pai de Nícocles, o governante ideal.

Para Isócrates, o governante tem de satisfazer dois requisitos essenciais:

• prestar culto aos deuses, não só com os ritos tradicionais, mas com o coração puro.
• amar o seu semelhante e a sua pátria porque, como dizia Isócrates: 

Daqui decorrem todos os outros deveres dos governantes:

• Compete ao governante assegurar ao seu povo a justiça, a prosperidade e a paz, tendo, para isso, de exercer uma severa disciplina sobre si próprio.
• A superioridade do governante exige-lhe uma excelência na virtude que iguale ou exceda as honras de que é alvo. Ou seja, não existe nenhum atleta para quem fortificar o corpo seja uma obrigação tão grave como é para o governante fortificar a alma. Do mesmo modo, os prémios conseguidos pelos atletas nos jogos em nada se comparam com a glória dos governantes.
• Compete ao governante velar pelo bem comum, proclamando leis justas e coerentes; exercer a justiça com imparcialidade; defender os fracos contra os fortes e opressores, cuidar paternalmente de todos; castigar com serenidade e moderação os delitos; dar exemplo de autodomínio e de temperança; prestar culto à verdade, de tal modo que a sua simples palavra tenha mais crédito do que os juramentos alheios; rodear-se de bons conselheiros, sabendo distinguir entre amigos e aduladores; praticar a justiça na política internacional procedendo para com os Estados mais fracos como desejaria que os mais fortes procedessem para consigo.

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A arte de governar não é pois uma simples técnica. Ela resulta d a união de dois valores complementares: o amor do Estado e o amor da Humanidade.

Os tratados de educação de príncipes - que encontram no Discurso a  Nícocles de Isócrates um momento matricial - irão ter uma vitalidade surpreendente nos séculos subsequentes, em especial durante a Idade Média e o Renascimento. 

Nesses discursos ecoam as normas e deveres enunciados por Isócrates. Normas e deveres que, embora repetidos durante séculos, parece não terem sido ainda plenamente escutadas.