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Reologia
A Reologia é a ciência que estuda a deformação e o escoamento dos materiais.
Os estudos reológicos são habitualmente realizadas numa de duas perspectivas: o estabelecimento de expressões matemáticas para descrever os fenómenos observados nos materiais sem procurar as suas causas, ou a correlação de um dado comportamento com as particularidades da estrutura do material.
O domínio de aplicação desta ciência cobre todos os materiais desde os fluidos Newtonianos até aos sólidos cuja elasticidade obedece à lei de Hooke, abrangendo portanto todos aqueles materiais cuja comportamento está situado entre esses extremos e que são por vezes referidos como materiais viscoelásticos.
Exemplos típicos destes materiais podem ser encontrados nas indústrias das borrachas, plásticos, alimentar, tintas, têxteis, etc., sem esquecer os laboratórios farmacêuticos e médicos.
Os fenómenos reológicos reversíveis dividem-se habitualmente em duas categorias: fenómenos independentes do tempo, ditos de estado estacionário e fenómenos dependentes do tempo.
Na primeira categoria incluem-se a reofluidificação ou fluidificação por corte (shear-thinning) caracterizada por uma gradual diminuição da viscosidade aparente com o aumento da velocidade de deformação em cisalhamento (shear rate), a plasticidade (plasticity) que corresponde a um comportamento do tipo reofluidificação onde não ocorre escoamento enquanto a tensão de corte não for superior a um dado valor mínimo, e o espessamento por corte (shear-thickening) onde a viscosidade aparente aumenta com o aumento da velocidade de deformação em cisalhamento.
Na segunda categoria incluem-se a tixotropia que se caracteriza por uma diminuição da viscosidade aparente com o tempo de aplicação de uma tensão de cisalhamento e a reopexia (antitixotropia ou tixotropia negativa) que corresponde ao comportamento inverso da tixotropia.
Finalmente, existem ainda os fenómenos irreversíveis, extremamente difíceis de caracterizar, pois ocorrem alterações da estrutura do material durante o próprio processo de amostragem e medida.