• Primeira Parte
  • Breve Introdução Histórica
• Segunda Parte
  • A Idade Média
  • As Escolas na Idade Média
    • Escolas Paroquiais
    • Escolas Monásticas e Episcopais
    • Escolas Palatinas
    • Escolas Catedrais
    • Universidades
• Anexos
  • A vida num Mosteiro Medieval
  • Escolástica
• Bibliografia

Supõe-se que a primeira universidade europeia tenha sido na cidade italiana de Salerno, cujo centro de estudos remonta ao século XI. Além desta, antes de 1250, formaram-se no Ocidente a primeira geração de universidades medievais. São designadas de espontâneas porque nascem do desenvolvimento de escolas preexistentes. As universidades de Bolonha e de Paris estão entre as mais antigas. Outros exemplos são a Universidade de Oxford e a de Montpellier. Mais tarde, é a vez da constituição de universidades por iniciativa papal ou real. Exemplo desta última é a Universidade de Coimbra, fundada em 1290.

Originalmente, estas instituições eram chamadas de studium generale, agregando mestres e discípulos dedicados ao ensino superior de algum ramo do saber (medicina, direito, teologia). Porém, com a efervescência cultural e urbana da Baixa Idade Média, logo se passou a fazer referência ao estudo universal do saber, ao conjunto das ciências, sendo o nome studium generale substituído por universitas. 

Aula numa Universidade Medieval, iluminura do século XIII

(Museu Britânico,em Londres)