A vida de Pascal

Blaise Pascal nasceu a 19 de Julho de 1623, em Clermont-Ferrand, na França, filho de  Étienne  Pascal  e Antoniette Bejon. Quando tinha apenas três anos, perdeu  a mãe e, como era o único filho do sexo masculino, o pai encarregou-se directamente da sua  educação.  Étienne  desenvolveu  um  método  singular  de  educação do filho, com exercícios de diversos tipos para despertar a razão e o juízo correcto. Disciplinas como Geografia,  História  e  Filosofia  foram ensinadas,  sobretudo,  por meio de jogos. 

Étienne acreditava que a Matemática só deveria ser ensinada ao filho quando este fosse mais velho. Nesse sentido, mantinha  longe  do  filho  os   livros de matemática. Pascal tinha porém grande curiosidade  sobre aqueles  "estranhos"  assuntos.  Por intermédio de conversas que ouvia  ou da leitura de obras  que passavam pela censura do pai, descobriu as maravilhas da ciência  dos números. Mesmo  sem  professor, começou a desenvolver os  seus  estudos.  Aos 12 anos, o pai descobriu-o  desenhando no chão figuras geométricas com  carvão. Nessa mesma altura, Pascal descobre que a soma dos ângulos de um triângulo é igual a dois ângulos rectos .  Estavam  ali , por  intuição,  várias  das  proposições  da  matemática de Euclides.  Pascal  havia chegado sózinho à 32ª proposição do Livro 1 dos Elementos do  velho sábio. 

Reconhecida a sua genealidade, foi dada permissão ao jovem   Pascal para que estudasse matemática  livremente.

Etienne Pascal mesmo não sendo uma pessoa totalmente ortodoxa, frequentava a casa do Padre franciscano Marin Mersene, que também era frequentada por muitas personaliadades importantes. Foi quando, com aproximadamente 14 anos, Blaise Pascal decidiu acompanhar o seu pai nessas reuniões e aos 16 anos apresentou vários teoremas de Geometria Projectiva, onde constava o conhecido  "Hexágono Místico". Ainda com os seus 16 anos, escreveu "Éssai sur les coniques" (Ensaio sobre as Cónicas), baseado no estudo de Girad Desargues.

     Mais tarde, para ajudar o pai, sempre ocupado com os números, dedicou-se à criação de uma máquina de calcular.  Pascal desenvolveu importantes estudos que tiveram como inspiração as descobertas do italiano Torricelli sobre a pressão atmosférica.

      A partir de 1647, Pascal passou a dedicar-se ao estudo da aritmética. Desenvolveu cálculos de probabilidade, a fórmula de geometria do acaso, o conhecido Triângulo de Pascal e o tratado sobre as potências numéricas.

       Mas o trabalho excessivo minou a sua saúde, débil por natureza,  caindo gravemente doente. Em 1648 frequentou, com sua irmã Jacqueline, os seguidores de Saint-Cyran, que o levaram ao misticismo de Port-Royal. Depois da morte do pai, o seu fervor religioso arrefeceu um pouco, iniciando-se o chamado período mundano de Pascal, devido à proibição médica de dedicar-se a trabalhos intelectuais, prejudiciais à sua saúde, e à pratica de exercícios de penitência.

      Pascal faleceu à primeira hora da madrugada de 29 de Agosto de 1662, aos 39 anos, vítima de um tumor maligno no estomâgo. As suas últimas palavras foram: "Que Deus jamais me abandone!".

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